Dans les années 1990, la franchise Transformers a failli disparaître. Les voitures et les avions ne faisaient plus rêver les enfants. C'est alors que Hasbro a pris l'une des décisions les plus audacieuses (et les plus réussies) de l'histoire du jouet : remplacer les véhicules par des bêtes sauvages. Ainsi est née la saga Beast Wars : Animutants.

Mais cette série n'est pas un simple redémarrage. Elle s'inscrit profondément dans le lore officiel de Cybertron. Oubliez la guerre entre Optimus Prime et Megatron... Place à leurs lointains descendants : les Maximals et les Predacons.

1. Les Maximals : La relève des Autobots

Trois siècles après la fin de la Grande Guerre (détaillée dans notre Guide Complet), les Autobots ont évolué pour devenir les Maximals. Ces robots sont plus petits, consomment beaucoup moins d'énergie, et ont hérité de la noblesse de leurs ancêtres.

Leur chef n'est autre qu'Optimus Primal, un commandant explorateur qui prend la forme d'un Gorille à dos argenté. Contrairement à son homonyme (Optimus Prime), Primal est beaucoup moins rigide. C'est un leader sur le terrain, souvent exaspéré par les pitreries de son équipe, mais prêt à tout pour protéger la chronologie de l'univers.

L'équipe des Maximals privilégie les mammifères et les animaux pacifiques :

• 🦍 Optimus Primal : Le chef (Gorille).
• 🐆 Cheetor : Le jeune et rapide éclaireur (Guépard).
• 🦏 Rhinox : Le génie scientifique et force brute (Rhinocéros).
• 🐀 Rattrap : L'espion cynique mais indispensable (Rat).

2. Les Predacons : Le sang-froid des Decepticons

Si les Autobots sont devenus les Maximals, les terribles Decepticons ont muté en Predacons. Menés par un criminel de guerre qui a usurpé le nom de "Megatron", ils préfèrent les formes animales associées aux prédateurs, aux reptiles et aux insectes mortels.

Le Megatron de Beast Wars (qui se transforme en T-Rex violet) est souvent considéré par les fans comme l'un des meilleurs vilains de toute la franchise. Il n'est pas seulement brutal, il est machiavélique. Son but ? Remonter le temps pour assassiner Optimus Prime avant même son réveil sur Terre en 1984, effaçant ainsi la victoire des Autobots de l'histoire !

3. Le Retour au Cinéma

L'amour des fans pour cette série d'animation en 3D (pionnière en 1996) n'a jamais faibli. C'est pourquoi Paramount a décidé de les intégrer au grand écran dans Transformers : Rise of the Beasts.

Voir Optimus Prime combattre aux côtés d'Optimus Primal, ou admirer la vitesse fulgurante de Cheetor en live-action, a permis à toute une nouvelle génération de découvrir que les Transformers ne sont pas obligés d'avoir des roues pour être incroyablement cool.