Transformers' historiske motto er at skjule sig for øjnene af alle («Robots in Disguise»). Generelt indebærer det at scanne en bil, et fly eller en tank for at gå ubemærket hen. Men hvad sker der, når det ikke længere er nok at forvandle sig til et køretøj for at infiltrere fjenden?

I 1988 tog cybertronkrigen en horrorfyldt og fascinerende drejning med opfindelsen af Pretender-teknologien. I stedet for at alliere sig med mennesker (som vi har udforsket i vores artikel om menneskenes rolle) besluttede visse Transformers at blive organiske.

1. Mennesker i rustning vs. mareridtsagtige dæmoner

Brugen af denne organiske skal varierer radikalt alt efter fraktionen. Valget af udseende afspejler perfekt de to lejres filosofi.

Autobots: Det menneskelige udseende

For bedre at kunne blande sig med befolkningen på Jorden (eller planeten Nebulos) har Autobots Pretenders skabt skaller, der ligner store, atletiske mennesker iført futuristisk rustning. Udefra er det umuligt at vide, at der befinder sig en metalrobot indeni. Den berømte Metalhawk, helten fra den japanske serie Super-God Masterforce, er en af de mest respekterede Autobots Pretenders.

Decepticons: Monstrene fra rummet

Decepticons forbliver tro mod deres natur til at have nogen interesse i at ligne «simple» mennesker. Deres Pretender-skaller er designet til at skræmme. De antager form af biomekaniske monstre, hornede dæmoner eller krybdyragtige væsner. Skallen er ikke blot en forklædning, men et våben i psykologisk krigsførelse.

2. Bludgeon: Den ultimative Pretender

Den mest berømte af alle Pretenders er ingen anden end Bludgeon. Denne frygtindgydende Decepticon-kriger er mester i den cybertronske kampsport Metallikato.

Hans Pretender-skal er skræmmende: Den ligner en udød samuraikriger med et skeletagtigt kranieansigt. Inde i denne horrorskal gemmer der sig en grøn og orange metallisk kampvogn. Bludgeon er så magtfuld og karismatisk, at han endda midlertidigt ledede Decepticons i Marvel-tegneserierne efter Megatrons forsvinden.

3. Den chokerende optræden i filmene

Hvis du tror, at Pretenders kun findes i gamle legetøj fra 80'erne, kan du godt tro om igen! Michael Bay introducerede på mesterlig vis dette koncept i filmen Transformers 2: De faldnes hævn (Revenge of the Fallen).

Husk Alice, universitetsstuderende, der forsøger at forføre Sam Witwicky. Under hendes perfekte menneskelige ydre revner den biologiske hud til sidst og afslører en morderisk Decepticon af metal, bevæbnet med en tentakeltunge. Det er den perfekte (og rædselsvækkende) illustration af moderne Pretender-teknologi!