Transformers vs. Ben 10: Hvilket forvandlingsunivers er mest vanvittigt?

Det er svært at vokse op foran en skærm uden på et eller andet tidspunkt at have mødt en lastbil, der forvandler sig til en kæmperobot, eller en knægt, der klikker på et udenjordisk ur for at blive til en ildkugle. Transformers og Ben 10 tilhører ikke det samme studie og blev heller ikke lanceret i samme årti, men begge franchises har bygget deres identitet op omkring den samme fascinerende idé: Hvad nu hvis man kunne skifte krop efter behag? I denne artikel tager vi begge universer alvorligt, ser på, hvad der virkelig adskiller dem, og morer os (med al den respekt, de fortjener) med at spørge, hvilket af dem der fører forvandlingskonceptet længst.

Før vi kaster os hovedkulds ud i debatten, et ord om metoden: Det handler ikke her om at sige, at det ene univers er «bedre» end det andet i absolut forstand, men om at sammenligne deres mekanikker, tone og visuelle univers. Begge franchises har deres ubetinget loyale fans, og sådan skal det være.

Hvor kommer disse to forvandlingsuniverser fra?

Transformers blev skabt i 1984 gennem et samarbejde mellem Hasbro og Takara med udgangspunkt i eksisterende japanske legetøjsserier (Diaclone og Microman), som blev omdøbt og samlet under et nyt marketingkoncept. Den oprindelige animerede serie, der blev sendt samme år, lagde fundamentet: udenjordiske robotter fra planeten Cybertron, der kan forvandle sig til køretøjer, dyr eller hverdagsgenstande og er opdelt i to rivaliserende fraktioner, Autobots og Decepticons. Siden har franchisen udviklet sig til snesevis af animerede serier, tegneserier og naturligvis filmserien med rigtige skuespillere, der blev lanceret i 2007 under Michael Bays ledelse.

Ben 10 er derimod en langt nyere skabelse: Den originale serie blev lanceret af Cartoon Network i 2005 og udviklet af kollektivet Man of Action. Princippet er, at den tiårige Ben Tennyson, som er på ferie med sin familie, opdager en udenjordisk enhed kaldet Omnitrixen, der midlertidigt kan forvandle ham til omkring ti alienvæsener med forskellige kræfter. Serien har fået flere efterfølgere og genstarter (Ben 10: Alien Force, Ultimate Alien, Omniverse og derefter en reboot i 2016), som hver især har udvidet udvalget af tilgængelige aliens.

De to franchises har altså meget forskellige oprindelser: Den ene opstod som en legetøjsstrategi, der blev omsat til fiktion, mens den anden udsprang af en original narrativ idé, der blev udviklet direkte til tv.

Transformationsmekanismen: to modsatrettede logikker

Det er her, den egentlige forskel mellem de to universer ligger. Hos Transformers er transformationen en iboende evne hos mekaniske, levende væsener: Transformers bliver ikke til noget andet, men folder og udfolder deres egen krop for at skifte fra en køretøjstilstand (bil, lastbil, fly, dinosaur) til en humanoid robottilstand og omvendt. Der er ingen tidsbegrænsning og ingen synlig energipris i den almindelige fiktion: Det er en permanent og naturlig evne.

Hos Ben 10 er transformationen et lån. Ben forbliver et menneske, som via Omnitrixen midlertidigt får adgang til DNA'et og evnerne fra udenjordiske arter, som han ikke altid har fuld kontrol over. Transformationen har en begrænset varighed (den berømte nedtælling, før han vender tilbage til menneskeform), et antal tilgængelige former, der ændrer sig gennem sæsonerne, og en risiko for fejl: I begyndelsen af serien har Ben ikke altid kontrol over, hvilken alien der dukker op.

Kriterium	Transformers	Ben 10
Figurens natur	Selvstændig udenjordisk robot	Menneskelig teenager
Transformationens oprindelse	Medfødt kropslig evne	Ekstern enhed (Omnitrix)
Transformationens varighed	Permanent, kan skiftes efter behag	Midlertidig, tidsbegrænset
Mulige former	Én primær alternativ tilstand pr. figur	Omkring ti aliens eller flere afhængigt af sæsonen
Kontrol	Fuldstændig og øjeblikkelig	Gradvis, til tider uforudsigelig i begyndelsen

Hvis du vil gå endnu mere i dybden med netop dette emne på Transformers-området, gennemgår vores artikel hvor mange former kan en Transformer have denne mekanik for skift af tilstand grundigt.

Persongalleriet: legendariske robotter mod en samling aliens

På Transformers-siden

Transformers’ persongalleri er bygget op omkring ikoniske figurer: Optimus Prime, lederen af Autobots, der står for en næsten legendarisk selvopofrelse; Bumblebee, den gule Folkevognsboble, der blev et folkeligt ikon takket være filmene; Megatron, lederen af Decepticons, der er besat af erobring; samt snesevis af andre bipersoner som Ironhide, Ratchet og Starscream, hver med sin egen særprægede køretøjs- eller dyreform. Hver robot bevarer sin identitet og personlighed uanset form.

På Ben 10-siden

Ben 10’s udvalg af aliens fungerer anderledes: Det er former, som Ben ifører sig, ikke selvstændige figurer i egentlig forstand (selv om nogle, som Ben 10 000, en fremtidig version af helten, har deres egen identitet). Blandt de mest kendte er Four Arms (råstyrke og fire arme), Diamondhead (krystalkrop), Heatblast (kontrol over ild), XLR8 (hurtighed) og den frygtede Alien X, der besidder næsten kosmiske kræfter. Hver alien har en tydeligt genkendelig signaturkraft, hvilket gør rollespil med denne franchise særligt underholdende for børn.

Har du lyst til at sammenligne kræfterne blandt Transformers? Vores artikel hvilken Transformer er den stærkeste besvarer spørgsmålet, ligesom vores direkte opgør Optimus Prime mod Megatron.

Seriens visuelle stil og tone

Transformers satser på et komplekst mekanisk design med synlige ingeniørdetaljer, selv i robottilstand: tandhjul, leddelte plader og synlige motorer. Tonen har varieret meget gennem tiderne, fra den meget ligefremme animerede serie fra 80’erne til Michael Bays live-action-film med en spektakulær æstetik og overdreven action, samt mørkere serier som Beast Wars og nyere serier som Transformers: EarthSpark, der henvender sig til et yngre publikum.

Ben 10 anlægger en mere enkel og farverig cartoon-stil, inspireret af amerikansk animation fra 00’erne, med bevidst enkle og tydelige alien-designs, så det yngre publikum straks kan genkende hver form. Tonen er overordnet lettere og mere eventyrpræget med fokus på familie, selv om handlingen kan blive alvorlig i de mere avancerede fortællebuer.

Disse æstetiske forskelle forklarer også, hvorfor merchandise fra de to franchises ikke ligner hinanden: Transformers-figurerne forsøger at gengive karakterens virkelige forvandlingsmekanisme, mens Ben 10-figurerne i højere grad satser på hver aliens udtryksfuldhed og farver.

Oplev forvandlingen derhjemme: legetøj, figurer og udklædning

Selvom de to franchises deler et fælles tema, giver de ikke den samme legeoplevelse, når de omsættes til fysiske produkter. Med Transformers forvandles selve produktet: En figur skifter faktisk form i barnets eller samlerens hænder, hvilket gør den særligt tilfredsstillende at håndtere. Det er netop formålet med vores Transformers-figurer, der er designet til trofast at gengive denne mekanisme, eller vores Transformers-legetøj i større format til de yngste fans.

Med Ben 10 opleves forvandlingen især gennem rollespil: Barnet træder ind i heltens rolle og »bliver« en alien for en eftermiddag, lidt ligesom en Transformers-fan, der tager en Optimus Prime- eller Bumblebee-udklædning på for bogstaveligt talt at være sin yndlingsrobot i stedet for blot at lege med en figur.

Ældre samlere vælger ofte mere diskrete produkter i hverdagen: en samlerobot Optimus Prime, en sort Transformers Optimus Primal T-shirt til hverdagsbrug eller små hverdagstilbehør fra vores Transformers-nøgleringe og Transformers-kasketter, så de kan vise deres passion uden selv at forvandle sig til en ti meter høj robot.

Så hvilket forvandlingsunivers er det mest vanvittige?

Lad os være ærlige: Spørgsmålet har ikke noget objektivt rigtigt svar, og det er netop det, der gør sammenligningen sjov. Hvis man bedømmer «vanviddet» ud fra forandringens fysiske omfang, vinder Transformers klart: At se en flere tons tung sættevogn folde sig sammen til en kamprobot er stadig en af de mest spektakulære idéer, der nogensinde er udtænkt til et legetøj. Forvandlingen er total, permanent og visuelt enorm.

Hvis man i stedet bedømmer vanviddet ud fra mangfoldighed og uforudsigelighed, har Ben 10 fordelen: Med omkring ti aliens med radikalt forskellige kræfter, som er tilgængelige efter behag (og til tider på en tilfældig måde), er overraskelsespotentialet større. Den samme helt kan spytte ild det ene øjeblik og være en krystalblok det næste.

Vores helt subjektive vurdering er, at de to mekanikker supplerer hinanden mere, end de står i modsætning til hinanden. Transformers fortæller en krigshistorie om robotter med fastlagte identiteter, men spektakulære former; Ben 10 fortæller en historie om personlig udvikling gennem gradvis beherskelse af en mangfoldighed af kræfter. Fans af begge lejre har gode grunde til at foretrække deres franchise, og intet forhindrer dem i at holde af dem begge.

For dig, der vil gå endnu mere i dybden med rivaliseringer og dueller i Transformers-universet, bygger vores artikel Autobots vs Decepticons: hvorfor denne krig aldrig slutter videre på emnet, ligesom vores lidt skøre sammenligning Optimus Prime mod Superman.

Ofte stillede spørgsmål

Foregår Transformers og Ben 10 i det samme univers?

Nej, det er to helt uafhængige franchises, der er produceret af forskellige studier (Hasbro/Takara for Transformers, Cartoon Network og Man of Action for Ben 10), uden nogen officiel narrativ forbindelse mellem dem.

Hvilken franchise er ældst?

Transformers, lanceret i 1984, går mere end tyve år forud for Ben 10, hvis originale serie stammer fra 2005.

Kan man sammenligne kræfterne hos en Transformer og et rumvæsen fra Ben 10?

Det er vanskeligt, fordi styrkeskalaerne ikke er opbygget på samme måde: Transformers måles på råstyrke og mekanisk modstandsdygtighed, mens rumvæsnerne fra Ben 10 har meget forskellige kræfter (elementære, fysiske og for enkelte, såsom Alien X, endda kosmiske). Sammenligningen er derfor et spørgsmål om fortolkning og fornøjelsen ved at diskutere mellem fans.

Hvilket univers egner sig bedst til et lille barn?

Begge er skabt til et familiepublikum med udgaver, der er tilpasset forskellige aldersgrupper. Til de mindste, der kan lide at håndtere genstande, som skifter form, giver Transformers-figurerne en umiddelbar taktil oplevelse; til børn, der kan lide at lege, at de »bliver« en figur, fungerer udklædninger og rolleleg i stil med Ben 10 også rigtig godt.

Findes der officielle crossovers mellem de to franchises?

Der findes endnu ikke et officielt crossover mellem Transformers og Ben 10; de to universer er fortsat adskilt, og hvert af dem tilhører forskellige studier og udgivere.

Hvis du vil vide mere om Transformers-universet

• Hvem vinder mellem Optimus Prime og Megatron?
• Hvem er den stærkeste Transformer?
• Vores guide til Transformers-figursamlingen
• Hvor mange former kan en Transformer have?
• Den komplette Transformers-leksikon: historie og fraktioner

Det vigtigste at huske

Transformers og Ben 10 deler det samme grundtema, nemlig transformation, men udtrykker det på to modsatrettede måder: på den ene side rumvæsnerobotter, der folder deres egen krop sammen, og på den anden side et menneskeligt teenagermenneske, der midlertidigt antager forskellige alienformer. Ingen af de to universer er objektivt set »mere vanvittigt« end det andet, men hver af dem udforsker et forskelligt aspekt af forvandlingsfantasien til det yderste. Hvis denne artikel har givet dig lyst til at dykke dybere ned i din foretrukne side, så besøg vores butik, hvor du kan finde vores Transformers-figurer, vores Transformers-udklædninger og vores Transformers-t-shirts. Og hvis du vil vide, hvilken figur du minder mest om, kan du prøve vores quiz: Hvilken Transformer er du?